“也许是天意吧，刚好那个时候我也辗转难眠。”
一大爷补充道，“昨晚零时左右突然起了大风雪，一直心神不宁，一是出于对诸位没有援助的愧疚，二是总感到似乎会有什么事情发生。果然，将近卯时的时候，值夜的卫兵突然禀报说有只自称是茂的音波龙带着你和萱雨凝求见，我急忙起身迎接二位，吩咐卫兵腾出两间空房供二位休息。早上，剩下的三位也平安抵达了这里。”
“然后茂医生和御医连夜给我们治疗。”
秦淮茹摆了摆手，示意一下缠着厚厚绷带的爪子，“接下来的事情，哥哥应该都知道了。总之，队长还没清醒过来，我们谁都不想睡，于是就都在门外坐着等你喽。”
“明明有个人还忍不住眯了一个多小时，要不是许大茂去拿被子，指不定是不是要感冒呢……”晨曦坏笑着小声地嘀咕了一句，然后立刻招来了秦淮茹一脸嗔怪的神情。
“……嗯。”
陆明在脑海里梳理着事情的脉络，突然想起了刚才的问题：“对了，萱姐姐呢！她现在怎么样了！”
一大爷一脸无奈地摇摇头：“这就说来话长了，各位，可否容许我慢慢道来？”
秦淮茹又兴奋起来：“好啊，有故事听，那当然要好好听一下了！”
所有人都安静了下来，安安静静地看着一大爷。他整理了一下思路，用缓慢却依然稳重的声音开口。
“萱雨凝本就身寒体弱，在她成为宗族继承人的时候，即便是我们旁族也听闻过宗族内的某些传言，说她难以完全施展【冰之寒魄】的力量，因此也有质疑她是否具有成为族长资格的声音出现。”
“【冰之寒魄】？”
陆明隐隐约约觉得自己好像在哪里听过这个名字，仔细思索了一下，他记起，以前翊风师傅提到过一种叫【钥匙】的东西，其中就有这个【冰之寒魄】。
“冒昧问一下，这是不是传说中的四相【钥匙】的其中一个？”
秦淮茹和许大茂听得云里雾里，只有晨曦凝思着点了点头。一大爷向陆明投去赞赏的目光：“想不到，年轻人你竟然对古籍传说中的事情也颇有知晓。”
“可这不只是传说而已吗？竟然真的存在？”
“这当然都是真的。只是年岁太久，加上频繁的战事，流传下来的书籍本就罕见于世，民间流传的文本更是多有缺漏，致使大多数人无从考证，无理无据的猜测，也就谈不上令人相信一说了。即便如此，你们也一定知道‘始源之树’吧。”
秦淮茹一下子来了精神：“啊！这个我知道！我在各种各样的书里都读到过这东西！好像，说是这个世界的起源？不过现在早就找不到了……”
“不错。至少现有的记载可以证明，我们精灵的生命，最初便始于这棵巨树；巨树分出十八个果实，精灵食之得十八属性，其中有四个最为特殊，是从‘巨树的化身’中分离出来的。这四个便是水，草，火，冰。这四个属性都孕育着始源之树最为强大的能量，分别是【水之潮魄】，【木之森魄】，【火之赤魄】和【冰之寒魄】，它们受巨树化身的指引，分别坐落东，南，西，北四个方位，镇守一方。”
“俺不是很懂，为什么要分散在四个位置呢。”许大茂问道。
“最广为人知的说法，是因为这四个方位是四个属性最强大的自然环境，各司其位能够压制太过活跃的自然能量，保证世界的安全。只是还有另一种说法，虽然是从一本无名史册上读来的，但是考据的可信度委实很高。这册史记说，四个属性实际上是由巨树化身的怨恨分离开来，以【钥匙】的状态在各自最适合的环境里养精蓄锐，为的是让巨树的能量得以保存，防止被精灵们全部毁尽。待到某一时刻，四个属性的继承者会听从一个召唤聚集在一起，重新让巨树得以复活。而萱雨凝，就是如今其中的一把，萱之一族所传承的【冰之寒魄】的宿主。”
“哇——！”
许大茂惊得张大了嘴，“萱姐姐……竟然是那种厉害的人物吗！”
晨曦上前一步：“领主大人，请容许我问个问题。既然【钥匙】是可以流传至今的上古能量，它是以什么方式传承下去的呢？”
“最初，四把【钥匙】是由巨树化身分离开的四个精灵携带，前往四个方位各自镇守一方。在他们到达四个地方之后，很快就开始有适应当地自然环境的精灵诞生，互相结缘之后，【家族】也就慢慢形成了。上一任宿主死亡之后，【钥匙】会把宿主的肉体化为能量吸收，变成一颗能量球，然后静等下一位合适宿主的出现。”
“吸收肉体……”
陆明托着下巴仔细琢磨，“难道，【钥匙】会吸收宿主的生命能量？而且其中蕴含的力量会随着传承而变得越来越强大？”
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