史蒂夫·罗杰斯沮丧地将手里的纸张团成一团。
这是他第四次看到类似的东西了。史蒂夫觉得, 给他一张空白的纸, 他都能将某些诸如“猩红热”、“支气管哮喘”、“鼻腔炎性疾病”之类的复杂长单词填进相应的位置，给负责征兵体检的医生与护士节省一些时间。
多次参加体检是非法的, 有坐牢的风险。但于史蒂夫而言，对加入军队的渴望远高于对被宪兵抓走的畏惧。在第一回被刷下之后, 他伪造身份、模仿外地口音、收集报纸遮掩自己的身形、和每一位医生套近乎……
然后都失败了。
史蒂夫有些消沉。他知道自己该尽早动身去车站，否则得浪费不少时间等待下一趟回纽约的车，可第四枚代表不合格的“4F”印章如同盖在他头顶，压得他步履沉重。
是的，按那些铺天盖地的官方广告的内容, 推起一辆垃圾车、收集能重新熔炼成为战车或武器的废旧钢铁，也算是在为国出力, 可史蒂夫更希望能光明正大地参军。
他拐过弯, 抛了抛纸团，将它丢进街角的垃圾桶，寄望能以此摆脱心头的阴霾, 但一个男人从斜面直直冲过来。
这人似乎有什么急事，步速快得肩头所披的深红斗篷都在背后翻滚。史蒂夫被他撞了个结实, 连连退了好几步。
一声毫无歉意的道歉跟着体检报告的纸团一起滚在了马路边。
“不好意思。赶时间。”
“……没关系。”
史蒂夫按着被撞疼的肋骨喘了口气, 又茫然地眨了眨眼。
刚撞他的人……不见了？
人人都有着急的时候, 他能够理解。不过，眼下好像还有件比被人撞了更严重的事。
史蒂夫摸向自己的口袋。为了赶路方便, 他今天穿了条工装裤。据说它的设计最初来自伞兵, 在通常的口袋位置外, 大腿处还额外多了两个口袋。
他摸过一遍，又默默重新摸了一遍。
好的。不是好像。他的钱包不见了。
史蒂夫的眉头缓缓皱紧。他举起胳膊，在高出自己头顶的部分稍作比划。
他的个子低于正常成年人的平均值，在体检点，几乎……好吧，不用几乎，每个人都高他一个头多。刚才撞他的人也是这样。
战争的爆发中断了史蒂夫的美术生学业，但史蒂夫对自己的专业水平还算有点信心。光凭那一扫，他可以推测出，那人的身高至少是六英尺二英寸，换算成公制单位是一米八八，加上鞋底，妥妥直奔一米九。
而他才一米五。
这就带来一个问题。假如他放在大腿口袋处的钱包是被此人捎走，那么，此人需要多长的胳膊，或者多诡异的行进方式才能得手？
……
林登看着金发碧眼的缩水版美国队长念叨着诸如“胳膊很长”、“马步前进”、“瘦长人影”之类的词走远，打量了一眼直直拦在身前的男人。
这人有双灰蓝的眼睛，脸很长，留着小胡子，两鬓各有一撮时髦的霜白，身披他在卡玛泰姬见过的红斗篷，举在他面前的手夹着一只布制钱包。
这只手的骨骼很漂亮，修饰它的皮肉也不差。而且，它从手腕到手背乃至指节均攀附着细而密的白痕。有如一件精致的瓷器被摔碎之后，又被谁妥善地粘了回去。
不过，除非这里有某位谁使用了和他修补杰森的手腕时一致的技术与耗材，否则这位“谁”就是他。
看来卡玛泰姬的地产有他一份了。嗯，别的不说，雪山风景挺好的，和北极比是另一种风格。适合作为备选约会地点。
“恭喜。”林登掐了通讯器，饶有兴致地说。“你利用未来的美国队长制造了一个都市传说。”
来人明显松了口气。
“瘦长鬼影。并不全是我的功劳。队长入伍前会给报纸卖一些小插画补贴收入，这是他的作品里比较成功的一个。”他咕哝道，“老师，我是史蒂芬·斯特兰奇，我们现在还不认识。”
“所以呢？”林登玩味地问，“卡玛泰姬还开设了这门关于金钱转移的技术？”
斯特兰奇干咳一声。
“我用了魔法。因为我得以相对合理的方式拦住你并吸引你的注意力，老师……请给美国队长一份正常的合同。”
林登抬了抬眉。
“我们边走边说。你先定义一下，什么叫做正常的合同？”
斯特兰奇嘴角下撇。他的脸本来就长，被这一表情衬托，简直有种下巴要掉下来的既视感。
克拉克的脸蛋就没这样。嗯，难怪那么多红蓝配色，我直接觉得这位斯特兰奇最不像我要找的人。林登不禁深沉地想。
“老师，我清楚你的恶趣味，”斯特兰奇无奈道，对林登心中的弹幕毫无察觉。
“我在时间下游观察到了上游的不明扰动。”他的嘴角抽搐，语速飞快，“请不要改造美国队长，不要给美国队长奇怪的饮料或药丸，也不要给美国队长任何诸如‘魔法少女变身方向’之类的契约……真的，您就普通地占有他的终身形象授权好了。”
林登：“……”
本地守护者古一的建议是“细节可动，大局不变”，而他对细节确实有些想法，只是还没定下来是上手改造还是发放药丸，没想到这么丰富……
不愧是他。真的会玩。
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