说完这件事，趁文书丞和常木仓都在，三人又议决了几件急迫的要事，等将二人送出门已是星月满天，李茂问胡南湘：“现在什么时辰了？”
胡南湘睨了眼那间尚亮着灯的卧房，不怀好意地笑笑道：“人定时分。”
李茂挥了挥手，打发胡南湘去休息，自去厨下打水洗漱了。
回到卧室，兰儿和衣面朝里而卧，一动不动，李茂知道她没睡着，就去搬她的肩，兰儿拐了他一下，不肯动身。
李茂坐下来，笑道：“听了一晚，有何想法。”兰儿道：“你们说的我都听不懂，不过要我参军，我不干，骑马打仗那是男儿们该做的事，要我们一堆女人去，算什么。”
李茂道：“要你们参加军训，不是为了上战场，而是自卫，保护妇孺自然是男人的义务，只是眼下这情形，兵力不够用，战时若再分兵保护你们，实在左支右绌。”
兰儿骨碌爬起来，一脸战斗者的表情，话到嘴边，却又改口道：“懂啦。”说罢依旧翻过身去睡。
李茂扳着她的肩问：“真懂啦？”
兰儿仰面躺倒，翻了个身滚到李茂怀里，一把抱住他的脖子，张嘴就亲，李茂好不容易挣脱出来，夸张地喘着气，又问：“透不过气来啦。不过，你真的听懂了？”
兰儿媚眼如丝，吃吃笑道：“信不信由你，反正我是真懂了。”
她自己先脱了衣裳，贴身的两件却不动，诱惑李茂来剥。
李茂探出两只长爪子，瞬间将小白羊剥光抹尽，没轻没重地亲吻起来。
兰儿的身材修长而匀称，皮肤细润洁白，在李茂诸妻妾中无人能及，这是她自傲的本钱，不过眼下兰儿却很苦恼，她消瘦的厉害，傲人的双峰缩水一半，肋部根根排骨凸起。
李茂捏了捏她的瘦胳膊瘦腿，心疼地说道：“何苦来着，跑来跟我受罪。”
兰儿沉下脸道：“你敢不喜欢瘦子？”
李茂忙道：“喜欢，喜欢，吃惯了肥肉，啃啃排骨也别有风味嘛。”
兰儿却不干了，就地一滚，李茂啃了个空，不等他起身，兰儿就跳起来骑在他腰上，按住他的“秃头”，大声喝问：“老实交代把，吃肥肉，你吃那块肥肉了？交代清楚，否则……”
兰儿惊叫一声，只觉得天翻地覆，人已被李茂裹在了身下，李茂的两根手臂就像两根擎天的铁柱子，左右束牢了她。兰儿分毫也撼动不了，她想去挠李茂的脸，被李茂按住了手，大眼瞪小眼地瞪了一会。
兰儿泪眼婆娑，告饶道：“我错了，我不该干涉郎君在外面打猎吃野食。”
李茂一只手抄入她背后，托起她的瘦脊梁，身下轻轻一挺，兰儿浑身震颤，如被电击，张着嘴却发不出声来，闭着眼睛半晌无言。
李茂道：“小女子又作怪，死了没有？”兰儿一把搂住丈夫，嬉笑道：“死了，死了，********啊。”
东方破晓时，李茂轻轻下了床，在熟睡中的兰儿身上加了一床被褥，兰儿睡的正香甜，丝毫不觉李茂的离去，李茂站在看了她一会，伸出手想摸摸她的脸，又怕惊醒了她，便掩上门走了出去。
邻院里石空正光着膀子在练刀，额头上蒸腾着一股白汽，身边几个徒弟不停地喝彩，倒有几分街头打把势的风采。
李茂笑了笑，走进左邻秦墨的院子，一脚踢开门，秦墨惊醒，正欲去摸刀，见是李茂就又躺下了，李茂一把扯掉了他的被子，从地上捡起他的衣裳丢过去。秦墨抱着衣裳又睡了一会，实在冻得难受这才起身。
迷迷瞪瞪地穿衣系带，磨磨蹭蹭地出门，依旧衣衫不整，仍然做梦游状。
东方刚刚泛白，镇子里静悄悄的，几个早起的人睡眼朦胧，无精打采。人没有志向，潜在的能力就难以激发出来，前些日子费了很大功夫，才跟文书丞一起把居留在辽东的目标理清楚了，当然宣贯到每个人，让每个人接受，还需要时间，做这种思想工作必须要有耐心，和风细雨才更容易让人接受。
李茂回家正洗漱，秦墨揉着眼蹒跚而来，坐在井边的石墩上打哈欠，李茂问他军医署筹备的怎么样了，秦墨道：“万事俱备，就欠常太医大驾光临了。”
李茂道：“常河卿为何没来，什么事耽搁了？”
秦墨道：“你真是明知故问呢，二嫂子病未痊愈，他怎么敢动身过来？”又问：“你这么急叫他过来作甚？”猛然惊醒过来，指了指兰儿卧房方向，语无伦次地问：“该不会……吧。”李茂瞪他一眼，道：“你就盼我的点好吧，不是她，这眼看入冬了，必有水土不服的，没他坐镇我不放心。”稍顿又道：“芩娘的病若是严重，就渡海送回淄青去。”
秦墨眨眨眼，笑道：“总得找个什么借口吧，不然会起误会的。”
李茂道：“你不是自诩智多星吗，你来想办法呀。”
抖抖手，自去，秦墨唤了两声见唤不回李茂，发了会呆，便去邻院找石空商量去了。
李茂在镇里转了一圈，心情很沉重，东高镇初建时没有统一规划，房舍东一处西一处，杂乱无章，地方虽然不大，地势却又不平，房屋层层叠叠，大街小巷曲曲折折，又窄的紧，居住出行皆十分不便。
李茂走了两步差点踩到一坨****，往后退步时，又不慎滑落阴沟，心里不禁苦笑，明明有偌大的地方，为何都挤在一起居住，搞的镇子里终年臭烘烘的，怪不得奚人过来看一眼一肚子怨气就没了，汉人如此亏待自己，优待朋友，他们还有什么不满意的？
他把目光投向城外，穿过城门，城门外，两队卫兵正在换岗，雄赳赳气昂昂，精气神十足，但步伐还显得有些散乱，第三师兵马副使兼东高镇镇扼使石雄正和一群军官站在一旁评点观看。
见到李茂，石雄向两名军官交代了两声就跑了过来，李茂脚步不停，继续向城外走，随口问了军队里的一些杂事，石雄却见缝插针把第三师的战备情况向李茂做了一个汇报，正要请示几个问题，李茂拦道：“这些你还是和奚王商量好了再来找我。”
石雄顿了一下，道：“有件事我一直不明白，请大帅指点。”
李茂嗯了一声，却问：“是不是问我为何否决你将汉人和奚人分开编组的建议？”石雄道：“请指教。”
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