两人走到灵台下面，遥见台上聚了不少人。二人拾阶而上，方至中段，花清渊迎了上来，拱手笑道：“吴先生安好！”又向梁萧微笑，“你也来了？看你气色很好，应该痊愈了吧？”梁萧点头笑道：“我全都好了。”花清渊一听，十分高兴。
三人并肩上台，梁萧举目一望，花无媸正南而坐，见了吴常青，含笑招呼：“吴先生好。”瞧也不瞧梁萧一眼。花慕容站在她身后，怀抱一支黑鞘古剑。一边坐着花晓霜母子，花晓霜见了梁萧，绽颜欢笑。五人以下，左三右四，分别坐了七人。右首一人是那守卫灵台的明姓老者，其后坐着左元，后面的依次是童铸与秦伯符，秦伯符的脸色好了许多，看见梁萧，默默点头。左首是修谷，另两个依次是叶钊与杨路。七人的气度与他人不同，四周男男女女，无不神色肃穆。
花清渊将两人引至上首，命人搬来两张座椅。梁萧见年轻人大都站着，便说：“花大叔，我年纪小，站一站没关系。”花清渊不料他这样懂事，一怔笑道：“好啊，听你这句话，花大叔打心里欢喜！”拍拍他肩，走到花无媸右侧站定。
这时波斯水钟又响一声，说话声渐渐稀落。花无媸一点头，只见那名明姓老者缓缓站起，一手拈须，朗声道：“皋禽名祗有前闻，孤引圆吭夜正分。一唳便惊寥泬破，亦无闲意到青云。”语声舒慢，清旷悠远。才吟罢，左元长声应和：“睡轻旋觉松花堕，舞罢闲听涧水流。羽翼光明欺积雪，风神洒落占高秋。”
声音落地，童铸接口道：“辞乡远隔华亭水，逐我来栖缑岭云。惭愧稻粱长不饱，未曾回眼向鸡群。”秦伯符微微一笑，曼声吟道：“右翅低垂左胫伤，可怜风貌甚昂藏。亦知白日青天好，未要高飞且养疮。”修谷哈哈大笑：“秦老弟这病鹤诗太丧气。”略一沉思，沉吟道，“乌鸢争食雀争窠，独立池边风雪多。尽日蹋冰翘一足，不鸣不动意如何。”秦伯符拍手大笑：“好个孤鹤立雪。”
梁萧听得奇怪，肘了肘身边少年问：“喂，这些老头子唠叨什么？”少年听他言语粗率，心中不快，但想他与花清渊说过话，只好耐着性子说：“阁下是外来的贵宾吧？天机八鹤，吟诗明志，本是开天大典的常例。只不过六年前‘灵鹤’秋山秋伯伯病殁，秋家一脉单传，秋伯伯又终身未娶，是以秋家后继无人，如今只剩下七鹤了！”说罢不胜黯然。
少年又指明姓老者：“那位是‘黄鹤’明伯伯，单名一个归字……”听少年介绍，梁萧才知左元是“白鹤”，童铸是“青鹤”，秦伯符是“病鹤”，修谷是“丹顶鹤”，叶钊是“池鹤”，杨路是“黑颈鹤”。少年说完，杨路已吟道：“渥顶鲜毛品格驯，莎庭闲暇重难群。无端日暮东风起，飘散春空一片云。”他为八鹤之末，吟诗到此结束。
花无媸肃然起身：“今日……”话音未落，明归扬声道：“慢来。”花无媸皱眉说：“明兄还有什么话？”明归淡淡地说：“灵鹤西去，咱几个老兄弟须臾不忘。明归不才，愿代秋山老弟吟诗一首，凑满八鹤之数。”花无媸一皱眉，点头说：“好！”
明归沉吟一下，扬声道：“青云有意力犹微，岂料低回得所依。幸念翅因风雨困，岂教身陷稻粱肥。”吟罢又说，“秋老弟一生孤独苦闷，可是风骨清高，如今虽殁，精魂仍留长空，光照我等俗人。”他屈膝向天，拜了一拜。童铸等人也伤感拜倒，人群矮了一片。
花无媸不意明归旧事重提，不由满心诧异。明归起身又说：“宫主，秋老弟当初死得不明不白，不知过了这许多年，可有什么结果？”花无媸皱眉说：“秋山服毒自尽，怎么又是不明不白了？”明归道：“但他为何自尽？宫主知道么？”花无媸面色一沉，高叫：“我又怎么知道？”话一出口，左元、童铸、修谷三人目视花无媸，均有悲愤之色。
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